[04/11/08] A l'issue d'une table ronde de deux jours avec des militants des droits de l'homme venus de toute l'Europe, le Commissaire Hammarberg a déclaré que « les défenseurs des droits de l'homme devraient être considérés comme des partenaires essentiels par les gouvernements dans leurs efforts pour promouvoir et protéger les droits des individus ».
« Ces défenseurs réalisent un travail de très grande valeur pour sensibiliser la population à la problématique des droits de l'homme », a dit le Commissaire. « Ils mettent le doigt sur les failles et les insuffisances des politiques nationales et des systèmes de protection et ils peuvent également aider les autorités en les leur montrant et pour trouver des solutions. »
Au cours de la table ronde, les militants des droits de l'homme et les journalistes de toute l'Europe ont partagé avec le Commissaire leurs expériences des obstacles et des problèmes qu'ils rencontrent au quotidien dans leur travail de promotion des droits de l'homme pour tous au sein de leur pays respectif.
« Je suis préoccupé par les nombreuses méthodes utilisées pour entraver le travail des défenseurs des droits de l'homme », a poursuivi le Commissaire. « J'ai reçu des rapports sur les menaces de mort proférées à leur encontre, le harcèlement juridique et administratif dont ils sont victimes et le conditionnement des financements publics pour ne pas diffuser leurs rapports. Je suis profondément inquiet car j'ai reçu des informations sur les pressions exercées par des fonctionnaires ou d'autres personnes pour faire taire ou dissuader les requérants ou leurs représentants légaux de présenter des recours devant la Cour européenne des droits de l'homme ».
La Déclaration de 2008 sur l'action du Conseil de l'Europe pour améliorer la protection des défenseurs des droits de l'homme et promouvoir leurs activités vient renforcer le mandat du Commissaire aux Droits de l'homme et les possibilités dont il dispose de promouvoir un environnement de travail favorable, y compris dans la façon de traiter des cas individuels avec les gouvernements, en étroite coopération avec le Rapporteur Spécial des Nations Unies et le Bureau pour les Institutions démocratique et les droits de l'homme. La Déclaration a désigné le Commissaire comme le principal mécanisme régional propre à renforcer la protection des défenseurs des droits de l'homme et leurs activités.
"Les défenseurs des droits de l'homme travaillent sur de nombreux thèmes. Nous devons nous assurer que leur travail est non seulement protégé, mais soutenu à la fois par les autorités nationales et les organisations internationales », a-t-il conclu.
Dans leur Déclaration adoptée à la fin de la table ronde, les défenseurs des droits de l'homme demandent aux Etats membres du Conseil de l'Europe d'augmenter leur soutien au travail du Commissaire