L’action du Conseil de l'Europe contre la criminalité économique et organisée repose sur une approche multidisciplinaire et s’appuie sur trois piliers interdépendants : mise en place de normes européennes, évaluation de la conformité des législations européennes à ces normes et développement de programmes de coopération technique avec des pays ou groupes de pays.
Les activités de l’Organisation couvrent les domaines suivants : la lutte contre la corruption, le crime organisé, la cybercriminalité, le blanchiment de capitaux et le financement du terrorisme, ainsi que d'autres formes de criminalité économique et de crime grave. Deux mécanismes de suivi permettent d’évaluer les progrès réalisés dans ces domaines : le Groupe d’Etats contre la corruption (Greco) et le Comité d’experts sur l’évaluation des mesures de lutte contre le blanchiment de capitaux (Moneyval).
La coopération technique a pour objectif principal de développer les capacités des pays européens dans la lutte contre ces phénomènes. Il s’agit notamment d’améliorer les législations, d’établir des institutions de lutte contre le crime organisé, de fournir des conseils et de renforcer la coopération entre les pays, grâce à l'expertise de plus de 47 pays et du secteur privé.
Le financement de ces actions est principalement assuré par le Conseil de l’Europe. La Commission Européenne et d’autres donateurs bilatéraux y participent également.