As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Monsieur le Président de la République italienne,

Mesdames les ministres de la Justice et de l’Intérieur,

Monsieur le Sous-secrétaire d’État,

Mesdames et Messieurs les éminents juristes,

Mesdames et Messieurs,

Bien que ce soit là une tâche difficile, je souhaiterais m’associer en quelques mots aux témoignages forts et émouvants exprimés cet après-midi en hommage à Giovanni Falcone, Francesca Morvillo et Paolo Borsellino.

Leurs chemins de vie – leur mémoire – appartiennent à l’Italie, et à la Sicile en particulier.

Mais leurs actes, et les conséquences de ces actes, sont connus – et résonnent – bien au-delà des côtes italiennes.

En s’attaquant au crime organisé, Borsellino et Falcone savaient qu’ils devenaient potentiellement des cibles.

Mais ils ont pris ce risque en toute connaissance de cause.

S’ils l’ont fait, ce n’est pas simplement par courage personnel –

et ils n’en manquaient certainement pas –

mais aussi parce qu’ils croyaient profondément à la justice,

en tant que principe, en tant qu’idéal – en tant que réalité.

Ils étaient conscients que pour qu’une démocratie fonctionne, il faut que l’État défende les droits des citoyens –

et que les criminels répondent de leurs actes.

Les meurtres de ces ardents défenseurs de la justice ont constitué un tournant historique et déclenché un profond changement :

enquêtes nationales sur le crime organisé,

coopération internationale pour élargir le champ d’action judiciaire,

protection des témoins,

restitution des biens criminels mal acquis aux victimes,

rejet généralisé dans la population à l’égard d’une culture criminelle omniprésente,

toutes ces tendances et initiatives allaient se renforcer dans les mois et les années qui ont suivi ;

clairement, la situation a évolué, même si les avancées ont parfois été inégales.

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The names Falcone, Morvillo and Borsellino now shine brightly in the constellation of European justice.

And, in them, we see the capacity of individuals to change our common cultural course.

But while these individuals continue to inspire us, their experience is also a call to action:

Not just in Italy, but across Europe and around the world.

The Council of Europe exists to protect and promote human rights, democracy and the rule of law across our common legal area.

This requires an autonomous and impartial judiciary in every country –

And we will continue our work with all 46 member states in order to help them achieve it.

But we also need the means for co-operation between countries –

So that justice can be done across borders too –

This has always been our approach - and it will remain so as we develop the tools required to ensure the reach of justice into every aspect of modern life –

With treaties and initiatives that are made here in Europe, but which are often open to the wider world too.

In all of this, prosecutors will play a central, crucial role:

Ensuring accountability and justice.

And there can be no better place to reflect on that responsibility than here in the Aula Bunker.

In this place, prosecutors held organised criminals to account in a long process that was difficult and dangerous – but successful too.

This is worthy of our admiration.

So too is the authorities’ ongoing efforts to maintain the rule of law against those who might undermine it.

That challenge is shared across Europe.

But on this issue, Sicily remains a barometer in the public imagination.

And you can lead by further example.

Certainly, the Council of Europe will always stand with you.