Monsieur le Président du Réseau,
Messieurs les ambassadeurs,
Mesdames et Messieurs les Chefs et Officiers du Protocole,

C’est un honneur pour nous de vous accueillir dans ce bâtiment, le Palais de l’Europe, et de vous souhaiter la bienvenue. Vous êtes ici au siège du Conseil de l’Europe, bâtiment plein d’histoire, au cœur de la construction européenne et des valeurs communes qui sont le socle de ce continent.

Le Conseil de l’Europe, première Organisation politique européenne créée en 1949, réunit désormais 47 Etats membres, représentant quelques 850 millions d’Européens, avec pour mission de promouvoir les droits de l’homme, la démocratie et l’état de droit, sur tout le continent et au-delà.Pour ce faire, il prépare des conventions et établit des normes juridiques pour ses états membres, dont il vérifie la mise en œuvre, tout en développant des programmes de coopération pour aider les gouvernements à respecter leurs engagements. A travers les arrêts contraignants de la Cour européenne des droits de l’homme, il conduit les Etats à modifier leur législation et leur pratique administrative dans de nombreux domaines.

Au sein d’une telle Organisation, le Protocole se révèle comme l’art de créer l’environnement adapté à la bonne conduite de la diplomatie. Il revêt un rôle central pour son bon fonctionnement.

Que ce soit dans son registre le plus visible : l’organisation des visites officielles de hautes personnalités ou des cérémonies officielles (cérémonies d’adhésion, commémoration, remise de dons, signature et ratification des traités), les réceptions, déjeuners et dîners ; ou, dans un registre plus administratif, comme la gestion quotidienne des privilèges et immunités de l’Organisation et des Missions diplomatiques accréditées, des demandes de visas, des privilèges fiscaux et douaniers … derrière chacune de ces missions, le Protocole œuvre avec une grande minutie, en tenant compte des particularismes et de la diversité, avec un souci constant du respect des règles et des usages, en toutes circonstances, même imprévues !

Reconnaissons-le, sa tâche peut être ingrate, car lorsque tout se passe au mieux, le Protocole s’éclipse ; mais lorsqu’un grain de sable vient enrayer la mécanique, c’est irrémédiablement le Protocole qui est pointé du doigt.

La pratique du protocole du Conseil de l’Europe s’articule autour de symboles qui jouent un rôle majeur. Car, au-delà des spécificités de chaque état membre, ces symboles ont un rôle fédérateur. Chacun connaît le drapeau européen adopté en 1955 par le Conseil de l’Europe, ou l’hymne européen - adaptation par Von Karajan de  l’Ode à la joie extrait de la neuvième symphonie de Beethoven - adopté par le Conseil de l’Europe en 1971. Repris par l’Union européenne par la suite, tous deux constituent les symboles d’une identité européenne commune.

Nous sommes donc très heureux de pouvoir accueillir les professionnels du protocole d’un bon nombre d’organisations internationales ayant, comme nous, leur siège en France, ainsi que des autorités de l’Etat hôte au niveau national, régional et local. Permettez-moi, à cette occasion, de saluer la présence de Madame l’Ambassadrice, Représentante Permanente de la France auprès du Conseil de l’Europe, et de remercier par son intermédiaire les autorités françaises pour l’excellente coopération que nous entretenons, notamment avec le Protocole du Ministère des affaires étrangères. [P.M. Président des Délégués]

Ce 7ème séminaire du Réseau des Ressources protocolaires qui a commencé hier sera l’occasion pour vous, entre autres, d’échanger autour de 2 thèmes : le Protocole européen et international, et la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques et son pendant sur les relations consulaires et le Protocole.  

Aussi, au moment où l’Europe célèbre le 200ème anniversaire du Congrès de Vienne qui a façonné les relations internationales, vous allez passer en revue les relations diplomatiques, l’importance des privilèges et immunités pour le Corps Diplomatique, le rôle des états hôtes et accords de siège et le rôle des chefs de protocole tant sur le plan international que national, local et régional. 

A toutes et tous, je souhaite un excellent séminaire, riche en informations et en échanges, ainsi qu’un séjour agréable à Strasbourg, Capitale de l’Europe et siège de ses institutions.