Le Réseau européen des villes frappées par une catastrophe

Le 13 mai 2000, une explosion d’un dépôt de feux d’artifice s’est produite à Enschede, une ville de 150.000 habitants dont je suis le maire et qui se trouve dans l’est des Pays-Bas. L’explosion et l’incendie qui a suivi ont complètement détruit le quartier résidentiel environnant, sur près de 40 hectares. Vingt-deux personnes ont perdu la vie et près d’un millier d’autres ont été blessées. Des milliers de résidents ont dû être évacués pour un ou deux jours, et plus de 1.200 personnes ont tout perdu. Quelque 8.000 membres de services d’urgence ont été mobilisés pour contenir l’incident, apporter une aide immédiate aux survivants et entamer les premiers travaux de déblayage et de reconstruction. A ce moment-là, ma principale mission a été d’organiser le chaos.

Quelques années après cette catastrophe, des collègues de toute l’Europe m’ont demandé de partager mon expérience avec eux, car, ces dernières années, plusieurs collectivités locales ont été frappées par des catastrophes naturelles ainsi qu’industrielles. C’est pour cela que le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux a organisé, le 25 octobre, une audition sur « Les pouvoirs locaux face à des catastrophes naturelles et industrielles et à des situations d’urgence ». Une centaine de maires et d’experts de toute l’Europe y ont participé et ont demandé au Congrès d’établir un Réseau européen des villes frappées par une catastrophe, pour donner aux maires une enceinte qui facilitera la comparaison et l’échange d’expériences au niveau international. Ils m’ont demandé d’organiser ce réseau.

J’ai l’intention de le lancer dans la première moitié de 2005. En décembre de l’an dernier, le monde a été bouleversé par la pire catastrophe jamais connue, causée par le tsunami, et non avons tous vu à la télévision le chaos indescriptible laissé par son passage. Nous pouvons une fois encore apprendre combien il est important que le gouvernement local et les personnels de secours sachent quoi faire dans une telle situation. Notre réseau peut jouer un rôle important dans ce domaine.

Dr. Jan MANS
Maire de Enschede